Dawno temu, kiedy Carter Chambers (Morgan Freeman) był na pierwszym roku studiów, jego wykładowca filozofii zasugerował swoim studentom, by stworzyli „kalendarzową listę” – spis wszystkich rzeczy, które chcą zobaczyć, zrobić i przeżyć zanim „kopną w kalendarz”.
Jednak zanim Carter zdążył sprecyzować swoje plany i marzenia, swoje trzy grosze wtrąciła rzeczywistość. Małżeństwo, dzieci, nawał obowiązków i 45 lat przepracowanych jako mechanik samochodowy zmieniły jego listę w gorzkie wspomnienie o utraconych szansach i ćwiczenie psychiczne, które od czasu do czasu wykonuje, żeby urozmaicić sobie czas spędzany na grzebaniu w silnikach samochodów.
Tymczasem Edward Cole (Jack Nicholson), miliarder i właściciel korporacji, nigdy nie widział listy, która nie kończyłaby się podsumowaniem zysków. Zawsze był zbyt zajęty zarabianiem pieniędzy i rozbudową swojego imperium, by pomyśleć, że jego potrzeby mogą wykraczać poza przejęcie kolejnego wielkiego przedsiębiorstwa lub wypicie filiżanki wyśmienitej kawy.

Życie sięgnęło jednak po dwa kubły zimnej wody i postanowiło je wylać – po jednym na głowę każdego z nich.

Carter i Edward spotykają się w szpitalnej sali, gdzie obydwaj mają dużo czasu, żeby pomyśleć o tym, co jeszcze może się wydarzyć i jak wiele z tego zależy od nich. Pomimo pozornie dzielących ich różnic, szybko odkrywają, że łączą ich dwie ważne rzeczy: niezrealizowana potrzeba zaakceptowania siebie i poczynionych wyborów oraz paląca chęć spędzenia ostatnich dni swojego życia na robieniu tego, na co zawsze mieli ochotę.
Lista przestała więc być ćwiczeniem psychicznym. Stała się planem.