Poukładane życie czterdziestoletniego pianisty Timo (Samuli Edelmann) rozsypuje się jak domek z kart, gdy opuszcza go żona, a on zastaje pod drzwiami mieszkania, niejako w zamian, schorowanego ojca, Leo (Vessa-Matti Loiri), którego nie widział od 30 lat. Ich ponowne spotkanie zbiega się z momentem dla obu przełomowym. Stracili niemal wszystko, co mieli i w co wierzyli, lecz jeden jest absolutnym przeciwieństwem drugiego. Starszy pan to wrak człowieka zniszczony przez życie pełne alkoholu i papierosów. Kłótliwy i niesubordynowany, zdaje sobie jednak sprawę, że stoi nad grobem i najbliższe dni to prawdopodobnie jego ostatnia szansa poprawienia relacji z synem. Kradnie więc z parkingu Pontiaca Catalinę i przekonuje Timo do wyprawy do Laponii. W drodze ma zamiar wyznać mu ważną rodzinną tajemnicę…
Nim jednak to się stanie, spotykają ich zarówno zabawne, jak i wzruszające przygody. Nocują w przydrożnych hotelach, a Timo dowiaduje się, że ma siostrę. W końcu zabierają matkę Leo, staruszkę, by ta mogła po raz ostatni zobaczyć swój rodzinny dom. Leo uparcie wiedzie syna drogą na północ...
Film to wirtuozerski popis dwóch wspaniałych aktorów. Starszy z nich – Loiri – jest również muzykiem, dzięki czemu możemy w „Drodze na północ” wysłuchać poruszających utworów, śpiewanych zachrypniętym głosem dawnej gwiazdy. Samuli Edelmann po wielu rolach w skandynawskich filmach powoli zdobywa Hollywood, między innymi u boku Toma Cruise'a w ostatniej części „Mission: Impossible”.
„Droga na północ” przez wiele tygodni utrzymywała się na czele fińskiego box office’u i została obejrzana, w czteromilionowym kraju, przez ponad 200 tysięcy widzów.